he paahtivat päivinä.
Hän nukkui niin hyvin kuin pystyi käpertyneenä puun koloon lähellä myyjien vaunua. Yöt olivat hirvittävän pimeitä, tottuneet kuten hän oli, kaupunkiin. Taivas oli melkein hopeaa, ja siinä oli niin monta tähteä, että voitiin nähdä. Ja ilma oli täynnä outoja hajuja ja aromeja, samoin kuin uusia ääniä, kuten läheisen joen tihkuvaa vettä, tuulessa heiluttavia lehtivihreitä puita ja ennen kaikkea eläinten jatkuvaa valitusta. Pahinta, susien ulvonta pimeässä.
Lisäksi veren haju, joka läpäisi vaatteeni ja jota ei ollut mahdollista poistaa nahasta, herätti minut yöllä ja ruokki painajaisiani. En tiedä kuinka monta uhria oli heittänyt tikarini kuolemaan, ja vaikka se ei olisikaan yli 30 tai 40, ne tuntuivat minulle liian monilta kuolemilta.
Nyt ajattelen sitä enkä voi hymyillä.
Päivällä kaikki muuttui.
Valo pesi kaiken ja värit olivat eloisampia, kirkkaampia ja lämpimämpiä, samaan aikaan, paljon enemmän kuin Stormwindissä.
Aamiaiseni ei ollut yleensä muuta kuin palaa leipää ja omenoita, jotka ostin kauppiailta, jos en olisi saanut juuria tai hedelmiä läheisistä puista.
Minulla oli mukanani pieni kirja väärinkäytöksistä ja kun minulla oli rahaa niukasti, ajattelin heidän erityistä kykyään varastaa ja miettin, voisinko todella pystyä.
Jotkut päivät omistauduin auttamaan luostarin asukkaita, ansaitsemaan kolikoita, toisia metsästin susia yksin voidakseni myydä heidän nahkansa ja saada lihaa aterioihin.
Luostarissa heillä oli tapana valmistaa lihaani, jos kokki Rutifus oli tuolloin hyvällä tuulella.
Kun aurinko alkoi pudota, menin joelle pesemään itseni ja poistamaan panssarini. En kestänyt käyttää sitä koko ajan, minua puristettiin ja sen karkeat saumat harjasivat minua.
Vaikka eräänä päivänä sain tietää, että minun ei pitäisi ottaa sitä pois ollenkaan ja että aseeni olisi aina kädessä.
Oli hieman normaalia selkeämpi yö, kuu paistoi ylhäältä ja taivas oli kirkas. Luulen, että jos ei olisi ollut sitä etua, en olisi päässyt pois kokouksesta elossa.
Nukuin puun alla, kun yhtäkkiä susi törmäsi minuun ilman minkäänlaista melua tai varoitusta. Viimeisen sekunnin aikana minut herätti murina, kun sen kynnet sulkeutuivat kasvoilleni. Potkin sen pois itsestäni ja tulin reikäni.
Ilman aseita tai panssareita nappasin pitkän oksan maasta ja puolustin itseäni parhaalla mahdollisella tavalla.
Taistelu venyi. En tiennyt, yritin satuttaa häntä tai vain puolustaa itseäni.
Kun ajattelin, että en enää kestäisi sitä, murrin oksan ja työnsin yhden osan kaikesta voimastani suun kattoon, kun se syöksyi puremaan käteni. Hän alkoi valitettavasti valittaa ja pakeni hännän jalkojen väliin.
Nousin puuhun ja etsin tikariani. Käännyin ja nojauduin tukkia vastaan peläten, että hän palaa yksin tai vielä pahempaa jonkun muun kaltaisensa kanssa.
Olin tuhoutunut, eikä minulla olisi voimaa jatkaa taistelua.
Tietäen kaikista läheisistä liikkeistä näin varjon, varjon, joka liukastui varjojen läpi.
Yritin nousta istumaan ja hän käveli nopeasti pois.
Kun se koitti, huomasin vammojeni vakavuuden. Monta kertaa ennen minua oli naarmuuntunut, jopa halkeillut panssarini osia, mutta en ollut koskaan tuntenut mitään tällaista.
Ne olivat syviä haavoja ja vuotivat edelleen. Puhdistin ja paranin ne parhaalla mahdollisella tavalla ja laitoin sitten kaikilla ruumiin kipuillani nahkapuku ja ripustin tikarin vyötäröni ympärille.
Koskaan, ei kukaan koskaan koskaan yllättäisi minua, enkä koskaan poistaisi panssariani. Kukaan ei enää satuttanut minua.
Luulen, että päättäväisyys ei tullut fyysisistä vammoistani, koska jokin sielustani oli pannut panssarin päälle. Ajattelin Grayta ja Shellenea.
Ja niin vietin vielä kaksi päivää lukemalla enkä pystynyt tekemään mitään muuta.
Vaikka pian joku muuttaisi elämäni lopulta.
Edelliset luvut:
Kohde: Esipuhe
Kohtalo: Luku I
Kohtalo: II luku
Kohtalo: III luku
Kohtalo: IV luku
Kohtalo: V luku
Kohtalo: VI luku