Der, i den nordvestlige horisont, ser du det? Dolke af lynspyd klumper af mørke skyer, der fylder luften med en elektricitet, du næsten kan mærke knitrende på din hud. En ildevarslende følelse svæver omkring dig, og noget andet...
Akt I: Præmissen
Lad mig fortælle dig en historie. For at få dig i humør er patch 5.2, The Thunder King, live, og vi har nu opdaget det nye indhold i en uge. Det er en typisk lørdag eftermiddag, og da jeg tænder for computeren, mærker jeg, at min krop begynder at slappe af, mens mit sind overvejer de mange ting, jeg håber at opnå i spillet.
Akt II: Eventyr er ikke bare hvad som helst
Jeg kan ikke vente med at tage til Isle of Thunder, men jeg ved, at jeg har tid til at udføre et par flere opgaver og daglige quests. Da jeg er en farmfreak, vil jeg først tage mig af de afgrøder, jeg driver.
De fire vindes dal har altid forekom mig et sted med vidunderlig harmoni. Første gang jeg kom til området, tog det mig ikke lang tid at blive venner med Labradores del Valle, og jeg gik straks i gang med at komme til Exaltado. Da bønderne gjorde dette og låste alle fire grunde op, var jeg i stand til at købe gården, som jeg nu kalder hjem (for ikke at nævne, hvor jeg lagde min ildsten!).
Nå, første ting først: lad os skære, lege! De afgrøder, jeg plantede i går, er klar til høst, og jeg vil gerne være sikker på, at jeg planter nogle flere i dag, inden jeg tager af sted. Med plottet kan du nu acceptere ordrer fra forskellige fraktioner, hvilket giver dig mulighed for at optjene omdømme blot ved at plante afgrøder! Jeg begynder med at pløje min mark, og til min glæde bringer hver gang af ploven de siddende Mures fortumlet og beskadiget ud af det besatte land. Godt! Det er her, jeg indser, at jeg danser af glæde og tvinger mig selv til at stoppe af forlegenhed. Ikke underligt, at Luna kigger mistænksomt på mig, og Hairy fnyser af mig.
Jeg planter hurtigt mine resterende frø og fjerner forhindringer for mine planters vækst, jeg hopper på min jade pandaren drage og går til Shadow-Pan hovedkvarteret. Portalen til den nye ø er tæt på, og da jeg stadig gerne vil have min egen Shadow-Pan-tiger, er det tid til at tage hævn over iagttagerne på væggen! Med Tenwu fra den røde røg ved min side og fordelen ved stealth skiftede vi hurtigt til Sra'thik og efterlod et spor af lig i vores kølvand.
Mens jeg går til portalen, chatter mine guildmedlemmer om razziaen, der er planlagt til i morgen på Heart of Fear. Selvom vi har gjort et par indtog i Throne of Thunder med normal sværhedsgrad, tager vi det alle ret afslappet og har stadig lidt gear, før vi for alvor tager fat på de nye chefer. Et par spillere deler taktiske ideer med en af vores bandeledere. Jeg sørger bare for, at jeg kører hårdt, holder mig ude af risikable steder, og kaster en kamp op, hvis det værste sker. Men de planlægger med en sådan passion, at det får mig til at tænke: I morgen, Un'sok... i morgen kommer din tid. (Du skal forestille dig mig med et GRRR-ansigt og vifte med min knyttede næve i vejret for at gøre det hele mere dramatisk).
Akt III: Den lektion om at være forberedt
Efter et par øjebliks stilhed, og mens jeg ordnede de Shadow-Pan-opgaver, som jeg har tilbage for i dag, begynder en stor gruppe at danne sig for at komme ind på Isle of Thunder. Vi kan ikke ignorere de uhyggelige kald fra moguen, Zandalarien og den frygtindgydende Tordenkonge. Endnu vigtigere, fremskridt gennem quest-zonen kræver vores hjælp, da hele kongeriget arbejder sammen om at erobre Lei Shens højborg. Båret af vores patriotisme tog vi således af sted. Da vi ankommer til armadaen ud for kysten, bliver vi mødt af lederne af Kirin Tor og Sunreavers-angrebet, der begge giver instruktioner om de materialer, de har brug for, og de skabninger, der skal decimeres. Hvis vi vil bevæge os mod Tordens Throne, er det nu, vi skal ned til det! Vi præsenterer os selv for Lor'themar, og han giver os mulighed for at hjælpe i dagens PvE- eller PvP-missioner, og når vi er færdige, vil vi modtage en kiste fuld af nyttige genstande. I dag går vi med PvE, selvom det er klart, at mange af dem derude har gået PvP-ruten, som det kan ses af de gule flag i deres navne.
Vi kender alle hinanden ret godt, så der burde ikke være det store problem. Fremskridt sammen som en stolthed af løver, undgår vi forhindringer og efterlader et spor af ødelæggelse i vores kølvand. Nogle få af os får nogle grønne genstande fra drab, der ellers ville blive sønderdelt eller bortauktioneret, men disse har særlig betydning. Nogle af de grønne genstande, der falder på denne ø, bruger skindet af genstande fra den gamle Zul'Aman-bande, som er perfekt til transmogrifikation. Vi udfører en af vores opgaver, så en anden, og det er på dette tidspunkt, vi endelig holder pause. Lidt længere nede af vejen ligger saurok-grotten, og der er noget galt. Tidligere er vi gået sammen for at møde de mest frygtindgydende fjender, men af en eller anden grund giver denne ø os kuldegysninger, som vi ikke er særlig vant til. Beslutsomme og beslutsomme pressede vi på og fortsatte vores angreb.
Problemer! Mens vi har at gøre med en gruppe væsner, ankommer et sjældent tilsyneladende, der bringer vores bande i klemme. Heldigvis er der lidt længere fremme en anden gruppe eventyrere, som slutter sig til os for at hjælpe os med at nedkæmpe udyret. Pyha! Vi tørrede sveden af panden, tilfredse med, at vi endelig havde fuldført alle vores missioner. Det er tid til at nyde det og endelig trække vejret. Vores druidetank afbryder den beroligende stilhed ved at lægge mærke til et par mystiske genstande i hans inventar. De kaldes Shan'ze Ritual Stones, og kan tilsyneladende bruges til at tilkalde et kraftfuldt og sjældent væsen. Her forestiller jeg mig os alle med det samme udtryk: kniber øjnene sammen med beslutsomhed, vi ser os alle omkring og nikker i kor: lad os gøre det!
Beliggende på den ene side af øen er en lille lysning. Her forstår vi, at vi kan starte med invokationsritualet. Stillet over for muligheden for at skaffe beslag, genstande og badges, der giver omdømme, er gruppechatten fyldt med håb om det næste dødsfald. Pludselig, når han dukker op fra det, der kun kan beskrives som underverdenen, dukker en voldsom råmand ved navn Kor'dok op foran os. Inden vi når at undersøge vores modstander, er kampen allerede begyndt, og efter en episk kamp slutter den. Et par af vores får poser fulde af ædelstene og fortryllende materialer, mens tanken får det utænkelige og vinder et mount, en tre-hornet dinosaur fra den mørkeste krystal, og guild chat bryder ud, mens han binder sin belønning.
Da vi går tilbage mod hæren, bemærker jeg en mærkelig nøgle i mit inventar. Efter at have undersøgt det omhyggeligt, opdager jeg, at det hører til Shadow-Pan. Resten af min gruppe går videre uden mig for at tage på deres egne eventyr i aften, og efter en kort samtale med en af Shadow-Pan-lederne sniger jeg mig til et hemmeligt sted. Det er en enkeltspiller-quest, og den er fuld af skatte! Rummet er overdådigt og udsmykket og er et syn at se. Spredt foran mig er kister fyldt med guld og sjældne oldsager, men jeg har kun kort tid til at samle så meget, jeg kan, og fælderne, der vogter kisterne, er designet til at bremse mine fremskridt. Jeg kommer ud af dette i live og med armene fulde af genstande og rigdomme.
Ivrig efter at komme videre med min aften står jeg i kø til den første fløj af Throne of Thunder's Raid Finder: The Charge of the Zandalari Brigade. Disse nye møder tester vores gruppe uden frygt, og oplevelsen er uudholdelig for nogle. Mens vi kæmper, slutter modige nye eventyrere sig til os, og vi fortsætter med at kæmpe, indtil der ikke er noget tilbage at kæmpe. Min oplevelse ender med en 502 trinket på vareniveau, og jeg finder mig selv i at udføre den samme smertefulde dans som før.
Sandheden er, at intet, jeg siger, vil gøre denne oplevelse retfærdig, så jeg vil lade dig sige farvel med disse ord:
Rygter svæver på denne ø om et frygtindgydende krybdyr, om en himmelsk ånd, der beskytter en indgang, og om en legende, der vil tynge de triumferende heltes sind. Og selvom hver af disse rygter har sine intriger, er det, jeg har delt, kun en dag i Pandaria, en dag, der knap ridser overfladen af, hvad der skal komme. Jeg mærker, at mit hjerte springer bare ved at tænke på de eventyr, jeg skal ud på og udforske, når patch 5.2 rammer. Og selvom denne historie er fiktion for nu, vil den snart gå i opfyldelse, og mysterierne om Isle of Thunder vil blive afsløret!
Chad "Crithto" Wingerd er en af World of Warcraft Community Managers, og i det virkelige liv er han ikke en mops