बर्फ़ीला तूफ़ान 3.3 में आएगा कि नए पौराणिक हथियार के इतिहास के बारे में कुछ और जानकारी सामने आई है: छाया की पीड़ा.
लिच किंग के रूप में अपने शासनकाल की शुरुआत से पहले, प्रिंस अर्थस मेनथिल एक नौकर था जो एक तलवार से नियंत्रित होता था जिसे वह अपने लोगों को बचाने के लिए आवश्यक मानता था: फ्रॉस्टमोरन रनब्लैड। नॉर्थ्रेंड के जमे हुए बंजर भूमि में तलवार को ढूंढना और प्राप्त करना काफी ओडिसी था जिसके लिए राजकुमार ने एक उच्च कीमत चुकाई: उसने अपने गुरु, अपने विषयों और अपनी मानवता के साथ अपने रिश्ते को खो दिया। एज़ेरोथ के जीवित प्राणियों द्वारा भुगतान की गई कीमत और भी अधिक थी।
तलवार के लिए उसने अपना जीवन लगा दिया, अरथस ने लॉर्डेरन के राज्य पर कहर बरपाया और खुद को जलती हुई सेना के नियंत्रण से मुक्त कर लिया। जब तक युवा राजकुमार ने खुद को स्कोर्ज के नेता घोषित किया, तब तक फ्रॉस्टमोरने पहले से ही उन लोगों की आत्माओं से भर गया था जिन्होंने उसका विरोध करने की हिम्मत की थी।
अब, अस्त्र अपने हथियार से इतना अविभाज्य हो गया है कि तलवार की छवि ने उसके किले की वास्तुकला में भी एक छेद को उकेरा है: आइसक्रोन गढ़। इसका झुकाव आपके हाथों से कभी दूर नहीं होता है, इसकी भयावह फुसफुसाहट आपके कानों में लगातार बजती रहती है। द फ्रॉस्टमोरने का नॉर्थ्रेंड पर लिच किंग के रूप में ज्यादा नियंत्रण है।
उस नियंत्रण को चुनौती देने के लिए, पराक्रमी नायकों को पहले से कहीं अधिक बारीकी से अर्थों के मार्ग का पालन करना होगा।
स्कोर्ज के खिलाफ जीवित सैनिकों की सेना को सौंपने के अपने अथक प्रयास में, डारियन मोगीन ने ऐसन वर्डिक्ट, अर्जेंटीना क्रूसेड के सबसे कुशल कारीगरों और एबन ब्लेड के बीच एक संघ बनाया है। जबकि क्रूसेड के बेजोड़ चैंपियन ने लाइट की शक्ति का परचम लहराया और उनके नेता ने श्मशान की पैदावार ली, मोगीन के कुछ अंधेरे योद्धाओं ने उनकी जीत की उम्मीदों पर सवाल उठाना शुरू कर दिया है।
ये डेथ नाइट ज़ोर देकर कहते हैं कि शक्तिशाली होते हुए भी श्मशान और अर्जेंटीना के क्रूसेडर्स की क्षमताएँ फ्रॉस्टमूर्ने को हराने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। वे दावा करते हैं कि डारियन मोगीन एक और प्रसिद्ध हथियार जानता है: एक जो कि लिच राजा को हराने और नॉर्थ्रेंड को साफ करने के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है ... लेकिन यह अभी तक मौजूद नहीं है।
फिलहाल, हथियार एक निराकार विचार है, जिसमें क्रोधी विचार से अधिक हत्या की शक्ति नहीं है। जब इसकी बात की जाती है, तो इसे कम आवाज़ में बोला जाता है और उच्च प्रभु को उन लोगों को चुप कराने की आदत होती है जो सार्वजनिक रूप से इसका उल्लेख करते हैं।
लेकिन एबन ब्लेड के दिमाग में फ्रॉस्टमॉर्न के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम एक कलाकृति की आशा प्रबल है। उनका नाम ही भट्टियों को देर रात तक जलने के लिए प्रेरित करता है, हवा को पंप करने के लिए धौंकनी करता है, और ब्लैकस्मिथ का सबसे काला आधा अपने हथौड़ों को तब तक स्विंग करने के लिए प्रेरित करता है जब तक कि उनकी उंगलियां लड़खड़ा न जाएं। जैसा कि अन्य शिल्पकार नुकीले पत्थरों पर झुकते हैं और सैकड़ों दांतेदार हथियार इकट्ठा करते हैं, कुछ लोग नॉर्थ्रेंड युद्ध को समाप्त करने के लिए एक अनोखे हथियार का सपना देखते हैं।
छाया की पीड़ा... एक विशाल दो-हाथ वाली कुल्हाड़ी, भ्रष्ट और पवित्र शक्तियों से पैदा हुए, एक हजार मृत आत्माओं को प्राप्त करने वाले, और केवल एज़ेरोथ के सबसे वफादार हथियारों द्वारा संचालित होने में सक्षम होने के लिए उपयुक्त है। इसका निर्माण लगभग असंभव सा लगता है और फिर भी अफवाहें थमने का नाम नहीं ले रही हैं।
कुछ लोहार यह घोषणा करते हैं कि छाया पीड़ा एक साधारण कुल्हाड़ी से अधिक नहीं होनी चाहिए, जो नायाब पूर्णता के साथ तेज हो; जबकि अन्य इसे दुनिया के लिए अत्यधिक महत्व के हथियार से आकार देते हैं। ऐसा कहा जाता है कि जब मोग्रेन को उसके बारे में बात करने के लिए राजी किया गया, तो उसका मानना था कि केवल अर्थ का अपना हथौड़ा ही एक योग्य मॉडल होगा ... लेकिन ऐसी बेतुकी महत्वाकांक्षा केवल छाया पीड़ा के निर्माण की शुरुआत है।
- अपने ठंडे किनारों के साथ नृत्य करने वाली ऊर्जाओं को समाहित करने के लिए, शैडो एगोनी को अशुद्ध सरोनाइट के ढेर से उकेरा जाना चाहिए, प्राचीन देवता योग-सरोन का कठोर रक्त, जिसका उपचार केवल मास्टर मेटल शेपर्स द्वारा किया जाता है।
- मारने की अपनी शक्ति को बढ़ावा देने के लिए, यह महत्वपूर्ण है कि शैडो एगोनी स्कॉर्ज के सबसे शक्तिशाली नौकरों की आत्माओं को एक-एक करके, अधूरे ब्लेड से मारकर सोख ले।
- लिच किंग के कवच को तोड़ने में मदद करने के लिए, शैडो एगनी को फ्रोजन थ्रोन के टुकड़ों से सजाया जाना चाहिए, जो मूल रूप से किल'जेडेन द्वारा घुमावदार नीदरलैंड से बर्फ के साथ बनाया गया था।
ऐसा कहा जाता है कि इन शक्तिशाली घटकों से ही छाया पीड़ा को समाप्त किया जा सकता है। और फिर भी, भले ही कुल्हाड़ी पूरी हो जाए, प्रश्न और भय बना रहता है। क्या मृतकों की आत्माओं को खून से उपचारित हथियार बनाने के लिए मजबूर करना और ट्विस्टिंग नेदर का सार स्कॉर्ज रनशेड्स के निर्माण से अलग है? कौन कह सकता है कि लिच किंग अपने सबसे बेशकीमती संपत्ति की नकल करने की लापरवाही के लिए निर्माता को न केवल मिटाएगा, न ही नियंत्रित करेगा? अगर अर्थस, अपने युग के सबसे समर्पित शूरवीरों में से एक, फ्रॉस्टमॉर्न के फुसफुसाते हुए अपनी मानवता खो देता है, तो क्या यह संभव है कि शैडोहॉर्न जीवित लोगों के लिए वही कयामत और दुख लाए?
इन सवालों के जवाब जाने बिना, कौन इतना बहादुर होगा कि इसे चलाने की हिम्मत करेगा?