Εκεί, στον βορειοδυτικό ορίζοντα, το βλέπεις; Στιλέτα από αστραπή λόγχες σωρών από μαύρα σύννεφα, γεμίζοντας τον αέρα με έναν ηλεκτρισμό που σχεδόν μπορείς να αισθανθείς να τρίζει στο δέρμα σου. Ένα δυσοίωνο συναίσθημα επιπλέει γύρω σου και κάτι άλλο...
Πράξη Ι: Η υπόθεση
Επιτρέψτε μου να σας πω μια ιστορία. Για να σας φτιάξουμε τη διάθεση, το patch 5.2, The Thunder King, είναι ζωντανό και ανακαλύπτουμε το νέο περιεχόμενο εδώ και μια εβδομάδα. Είναι ένα τυπικό απόγευμα Σαββάτου και καθώς ανοίγω τον υπολογιστή νιώθω το σώμα μου να αρχίζει να χαλαρώνει καθώς το μυαλό μου σκέφτεται τα πολλά πράγματα που ελπίζω να πετύχω στο παιχνίδι.
Πράξη II: Η περιπέτεια δεν είναι τίποτα
Ανυπομονώ να πάω στο Isle of Thunder, αλλά ξέρω ότι έχω χρόνο να κάνω μερικές ακόμη εργασίες και καθημερινές αποστολές. Δεδομένου ότι είμαι φρικιό της φάρμας, θέλω να φροντίσω πρώτα τις καλλιέργειες που τρέχω.
Η κοιλάδα των τεσσάρων ανέμων μου φαινόταν πάντα ένας τόπος υπέροχης αρμονίας. Την πρώτη φορά που ήρθα στην περιοχή, δεν άργησα να κάνω φίλους με τους Labradores del Valle και αμέσως άρχισα να δουλεύω για να φτάσω στο Exaltado. Με τους Farmers να το κάνουν αυτό και να ξεκλειδώνουν και τα τέσσερα οικόπεδα, μπόρεσα να αγοράσω το αγρόκτημα, το οποίο τώρα αποκαλώ σπίτι (για να μην αναφέρω πού έβαλα την εστία μου!).
Λοιπόν, πρώτα πρώτα: ας χαράξουμε, παίξουμε! Οι καλλιέργειες που φύτεψα χθες είναι έτοιμες για συγκομιδή και θέλω να βεβαιωθώ ότι θα φυτέψω μερικές ακόμη σήμερα πριν φύγω. Με το οικόπεδο μπορείτε τώρα να δέχεστε παραγγελίες από διάφορες φατρίες, επιτρέποντάς σας να κερδίσετε φήμη απλά φυτεύοντας καλλιέργειες! Ξεκινάω οργώνοντας το χωράφι μου, και προς χαρά μου, κάθε πέρασμα του αλέτρι βγάζει τους οκλαδόν Μούρες από την κατεχόμενη γη ζαλισμένους και κατεστραμμένους. Καλός! Τότε είναι που συνειδητοποιώ ότι χορεύω από χαρά και αναγκάζομαι να σταματήσω από αμηχανία. Δεν είναι περίεργο που η Λούνα με κοιτάζει καχύποπτα και ο Τριχωτός με βρυχάται.
Φυτεύοντας γρήγορα τους εναπομείναντες σπόρους μου και αφαιρώντας τα εμπόδια στην ανάπτυξη των φυτών μου, ανεβάζω τον χαρταετό μου από νεφρίτη πανδαρέν και κατευθύνομαι προς τα κεντρικά γραφεία Shadow-Pan. Η πύλη για το νέο νησί είναι κοντά, και καθώς θέλω ακόμα μια δική μου τίγρη Shadow-Pan, ήρθε η ώρα να εκδικηθώ τους παρατηρητές στον τοίχο! Με τον Tenwu του Red Smoke στο πλευρό μου και το πλεονέκτημα του stealth, γρήγορα μεταβήκαμε στο Sra'thik, αφήνοντας ένα ίχνος από πτώματα στο πέρασμά μας.
Καθώς κατευθύνομαι προς την πύλη, τα μέλη της συντεχνίας μου συζητούν για την επιδρομή που έχει προγραμματιστεί για αύριο στο Heart of Fear. Παρόλο που έχουμε κάνει μερικές επιδρομές στο Throne of Thunder με κανονική δυσκολία, όλοι το αντιμετωπίζουμε αρκετά χαλαρά και έχουμε ακόμα λίγο εξοπλισμό πριν αναλάβουμε σοβαρά τα νέα αφεντικά. Μερικοί παίκτες μοιράζονται ιδέες τακτικής με έναν από τους αρχηγούς της συμμορίας μας. Απλώς φροντίζω να οδηγώ σκληρά, να μείνω μακριά από άσχημα σημεία και να κάνω μια αναζωογόνηση μάχης αν συμβεί το χειρότερο. Αλλά σχεδιάζουν με τέτοιο πάθος που με κάνει να σκεφτώ: Αύριο, Un'sok… αύριο θα έρθει η ώρα σου. (Πρέπει να με φανταστείς με πρόσωπο GRRR και να κουνώ τη σφιγμένη γροθιά μου στον αέρα για να γίνουν όλα πιο δραματικά).
Πράξη III: Αυτό το μάθημα για την προετοιμασία
Μετά από μερικές στιγμές σιωπής, και ενώ βάζω σε τάξη τις εργασίες Shadow-Pan που έχω αφήσει για σήμερα, μια μεγάλη ομάδα αρχίζει να σχηματίζεται για να μπει στο Isle of Thunder. Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τις στοιχειωμένες εκκλήσεις των mogu, των Zandalari και του τρομακτικού King of Thunder. Το πιο σημαντικό, η πρόοδος στη ζώνη αναζήτησης απαιτεί τη βοήθειά μας καθώς ολόκληρο το βασίλειο συνεργάζεται για να κατακτήσει το οχυρό του Lei Shen. Έτσι, παρασυρμένοι από τον πατριωτισμό μας, ξεκινήσαμε. Όταν φτάνουμε στην αρμάδα στα ανοιχτά της ακτής, μας υποδέχονται οι ηγέτες του Kirin Tor και του Sunreavers Onslaught, δίνοντας και οι δύο οδηγίες για τα υλικά που χρειάζονται και για τα πλάσματα να αποδεκατιστούν. Αν θέλουμε να προχωρήσουμε προς το Throne of Thunder, τώρα είναι η ώρα να κατέβουμε σε αυτό! Συστηνόμαστε στον Lor'themar και μας δίνει την επιλογή να βοηθήσουμε στις αποστολές PvE ή PvP της ημέρας, και μόλις ολοκληρωθεί θα λάβουμε ένα σεντούκι γεμάτο χρήσιμα αντικείμενα. Σήμερα θα πάμε με το PvE, αν και είναι ξεκάθαρο ότι πολλοί από αυτούς εκεί έξω έχουν ακολουθήσει τη διαδρομή PvP, όπως φαίνεται από τις κίτρινες σημαίες στα ονόματά τους.
Όλοι γνωριζόμαστε αρκετά καλά, οπότε δεν θα πρέπει να υπάρχει μεγάλο πρόβλημα. Προχωρώντας μαζί σαν το καμάρι των λιονταριών, αποφεύγουμε τα εμπόδια και αφήνουμε ένα ίχνος καταστροφής στο πέρασμά μας. Μερικοί από εμάς κερδίζουν κάποια πράσινα αντικείμενα από φόνους που διαφορετικά θα τεμαχίζονταν ή θα έβγαιναν σε δημοπρασία, αλλά αυτά έχουν ιδιαίτερη σημασία. Μερικά από τα πράσινα αντικείμενα που πέφτουν σε αυτό το νησί χρησιμοποιούν τα δέρματα αντικειμένων από την παλιά συμμορία Zul'Aman, η οποία είναι ιδανική για μεταμόρφωση. Ολοκληρώνουμε μια από τις εργασίες μας, μετά μια άλλη, και σε αυτό το σημείο τελικά σταματάμε. Λίγο πιο κάτω βρίσκεται η σπηλιά του saurok, και κάτι δεν πάει καλά. Στο παρελθόν έχουμε συγκεντρωθεί για να αντιμετωπίσουμε τους πιο τρομακτικούς εχθρούς, αλλά για κάποιο λόγο αυτό το νησί μας προκαλεί ρίγη που δεν έχουμε συνηθίσει πολύ. Αποφασισμένοι και αποφασισμένοι, πιέσαμε, συνεχίζοντας τις επιθέσεις μας.
Θέματα! Ενώ έχουμε να κάνουμε με μια ομάδα πλασμάτων, έρχεται μια σπάνια οπτασία που βάζει τη συμμορία μας σε δεσμό. Ευτυχώς, λίγο πιο πέρα υπάρχει μια άλλη ομάδα τυχοδιώκτες που μας ενώνουν για να μας βοηθήσουν να καταρρίψουμε το τέρας. Φτου! Σκουπίσαμε τον ιδρώτα από τα μέτωπά μας, ικανοποιημένοι που επιτέλους είχαμε ολοκληρώσει όλες τις αποστολές μας. Ήρθε η ώρα να το απολαύσετε και επιτέλους να πάρετε την ανάσα σας. Η δεξαμενή των δρυΐδων μας διακόπτει την καταπραϋντική σιωπή παρατηρώντας μερικά μυστηριώδη στοιχεία στο απόθεμά του. Ονομάζονται Shan'ze Ritual Stones και προφανώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να καλέσουν ένα ισχυρό και σπάνιο πλάσμα. Εδώ μας φαντάζομαι όλους με την ίδια έκφραση: στενεύοντας τα μάτια μας με αποφασιστικότητα, κοιτάμε όλοι γύρω μας και γνέφουμε από κοινού: ας το κάνουμε!
Στη μία πλευρά του νησιού βρίσκεται ένα μικρό ξέφωτο. Εδώ καταλαβαίνουμε ότι μπορούμε να ξεκινήσουμε με το τελετουργικό της επίκλησης. Αντιμέτωποι με την πιθανότητα να αποκτήσετε βάσεις, αντικείμενα και σήματα που δίνουν φήμη, η ομαδική συνομιλία είναι γεμάτη ελπίδα για τον επόμενο θάνατο. Ξαφνικά, βγαίνοντας από αυτό που μπορεί να περιγραφεί μόνο ως ο κάτω κόσμος, εμφανίζεται μπροστά μας ένας άγριος άγριος που ονομάζεται Kor'dok. Πριν προλάβουμε να εξετάσουμε τον αντίπαλό μας, ο αγώνας έχει ήδη ξεκινήσει και μετά από μια επική μάχη ολοκληρώνεται. Κάποιοι δικοί μας παίρνουν σακούλες γεμάτες πολύτιμους λίθους και μαγευτικά υλικά, ενώ το τανκ παίρνει το αδιανόητο και κερδίζει ένα βουνό, έναν τρίκερο δεινόσαυρο από τον πιο σκοτεινό κρύσταλλο και η συντεχνιακή συνομιλία ξεσπά καθώς δεσμεύει την ανταμοιβή του.
Καθώς πηγαίνουμε πίσω προς το στρατό, παρατηρώ ένα περίεργο κλειδί στο απόθεμά μου. Αφού το εξέτασα προσεκτικά, ανακαλύπτω ότι ανήκει στο Shadow-Pan. Η υπόλοιπη ομάδα μου προχωρά χωρίς εμένα για να πάνε στις δικές τους περιπέτειες απόψε, και μετά από μια σύντομη συνομιλία με έναν από τους ηγέτες του Shadow-Pan, πηγαίνω κρυφά σε μια μυστική τοποθεσία. Είναι μια αποστολή για έναν παίκτη και είναι γεμάτη θησαυρό! Πλούσιο και περίτεχνο, το δωμάτιο είναι ένα αξιοθέατο. Μπροστά μου είναι διάσπαρτα σεντούκια γεμάτα χρυσό και σπάνιες αρχαιότητες, αλλά έχω μόνο λίγο χρόνο να μαζέψω όσα περισσότερα μπορώ και οι παγίδες που προστατεύουν τα σεντούκια έχουν σχεδιαστεί για να επιβραδύνουν την πρόοδό μου. Βγαίνω από αυτό ζωντανός και με τα χέρια γεμάτα αντικείμενα και πλούτη.
Ανυπόμονα να συνεχίσω τη βραδιά μου, κάνω ουρά για την πρώτη πτέρυγα του Throne of Thunder's Raid Finder: The Charge of the Zandalari Brigade. Αυτές οι νέες συναντήσεις δοκιμάζουν την ομάδα μας χωρίς φόβο και η εμπειρία είναι αφόρητη για κάποιους. Καθώς αγωνιζόμαστε, θαρραλέοι νέοι τυχοδιώκτες ενώνονται μαζί μας και συνεχίζουμε να αγωνιζόμαστε μέχρι να μην μείνει τίποτα για να πολεμήσουμε. Η εμπειρία μου τελειώνει με ένα μπιχλιμπίδι επιπέδου 502 και βρίσκομαι να παίζω τον ίδιο επίπονο χορό όπως πριν.
Η αλήθεια είναι ότι τίποτα από όσα λέω δεν θα δικαιώσει αυτήν την εμπειρία, οπότε θα σας αποχαιρετήσω με αυτά τα λόγια:
Σε αυτό το νησί επιπλέουν φήμες για ένα τρομακτικό ερπετό, για ένα ουράνιο πνεύμα που προστατεύει μια είσοδο και για έναν θρύλο που θα βαρύνει το μυαλό των θριαμβευτών ηρώων. Και ενώ κάθε μία από αυτές τις φήμες έχει την ίντριγκα της, αυτό που μοιράστηκα δεν είναι παρά μια μέρα στην Πανδαριά, μια μέρα που μετά βίας χαράζει την επιφάνεια του τι πρόκειται να ακολουθήσει. Νιώθω την καρδιά μου να χτυπά και να σκέφτομαι τις περιπέτειες που θα κάνω και να εξερευνήσω μόλις χτυπήσει το patch 5.2. Και ενώ αυτή η ιστορία είναι φαντασία προς το παρόν, σύντομα θα γίνει πραγματικότητα και τα μυστήρια του Isle of Thunder θα αποκαλυφθούν!
Ο Chad "Crithto" Wingerd είναι ένας από τους διαχειριστές κοινότητας του World of Warcraft και στην πραγματική ζωή δεν είναι πατημασιά